Вступление

Для начала я немного скажу о себе, чтобы вы сразу решили, интересно вам это или не очень.

Во-первых, это очень субъективное описание. Но то, что я описываю, мне нравится — и мне этого достаточно, что бы вы там себе ни думали.

Несмотря на то, что я старый «компьютерный мальчик», я не люблю ковыряться в функционале новых железок или эти самые железки выбирать и сравнивать. Я говорю не о компьютерах, а о всяких бытовых штуковинах, которые окружают нас в повседневной жизни. Также, мне совсем не нравится концепция «допиливания» и «дотачивания» в бытовой технике — здесь я хочу быть «домохозяйкой», мозголомки мне хватает на работе и заниматься «тюнингом детской коляски» — не богатырское дело. Я иду от обратного.

В один прекрасный день я понял, что компьютер для меня — в первую очередь, работа, и справлять на нём различные мероприятия, связанные с отдыхом стало, мягко говоря, не комфортно. Нет уже того ощущения верного друга, учителя и любимой игрушки. Это просто работа, не больше.

После этого в доме начали появляться игровые приставки, музыкальные центры, портативные MP3-проигрыватели и прочие предметы, чьи ноги, казалось бы, растут из компьютерной отрасли, но которые уже не являются компьютерами по призванию.

Недавно мне захотелось чуда. А точнее, скромной возможности того, чтобы можно было смотреть кино на большом домашнем «тридцатьвтором» телевизоре, а не маленьком 23,6 мониторе, находясь не на своём сверхудобном рабочем кресле, а вольготно раскинувшись в произвольной позе на мягком-премягком диване. Чтобы при просмотре кина ничто не отвлекало мой драгоценный слух надсадным жужжанием, а в воздух квартирной площади не испускались джоули и электросчётчик не вёл рачительный подсчёт совершенно не нужных ваттов в момент, когда я отдыхаю.

Чтобы, в конце концов, не видеть по всему дому дисков, запальцованных двумя поколениями безгрешных младенцев-вандалов…

Нет, конечно, желания на пустом месте не возникают. Обычно им предшествует некий мыслительный процесс, основанный на получении какого-либо нового знания. Я узнал о Popcorn Hour, мне сразу захотелось что-то в этом духе и я начал искать.

Чем меня не устроил Popcorn, так это тем, что он BBK. Нет, я понимаю, BBK 2 BBK — рознь, но всё же… Да, я предвзято отношусь к BBK и пока что не произошло ничего, что как-то могло бы поменять моё отношение в лучшую сторону.

Дальнейшие поиски явили несколько «коробок»: от Dune до v-duck, но мой взгляд, пройдя по всему ряду, почему-то остановился на E-Great M32B. Выглядит элегантно, имеет небольшой размер и очень удобный вертикальный форм-фактор. К тому же, есть возможность в перспективе воткнуть туда DVD- или даже BD-ROM (по словам фанатов с разных форумов, такое предвидится). К тому же, железяка работает на какой-то модифицированной версии Linux и имеет способность быть перепрошиваемой, что гарантирует известную гибкость и долговременность использования. Ну и сама по себе, может смотреть и слушать много разных кодеков, о большинстве которых я не знал и не слышал.

В общем, я её заказал и купил. Получил, развернул, установил, настроил, напихал фильмов и радостно пользуюсь всем этим, с соблюдением всех тех условий, что я описал выше. А теперь — подробно.

Комплектация

Тут придраться не к чему. Есть всё, что нужно и что описано в мануале на нормальном русском языке. Подчёркиваю, нормальном языке. На весь мануал я нашёл всего лишь одну орфографическую ошибку на одной из последних страниц. Это, в общем-то, подвело меня к мысли, что я не сильно сглупил, покупая проигрыватель этой марки.

Единственное, что можно отнести к недостаткам мануала, так это его предельную лаконичность. И тем не менее, всё нужное для успешного старта там имеется. Если прибавить то, что проигрыватель прост, как грелка, они могли вообще не класть этот мануал в коробку и пользователь почти гарантированно разобрался бы сам.

Исполнение

Сама по себе «коробка» — это чёрная коробка на подставке. Оформление выглядит не столько дешевым, сколько специфичным. Корпус сочетает в себе чёрный глянцевый пластик и металл, крашеный чёрной матовой краской. Если вглядываться внимательно, может создаться впечатление, что держишь в руках не бытовое устройство, а какой-нибудь стоечный свитч от D-Link. На вес она где-то под полтора килограмма, я точно не измерял. Если заглянуть внутрь через слот для HDD, можно увидеть что-то типа мамы Mini-ITX (наверняка, это оно и есть).

Глаз сразу спотыкается о большой и неоднозначный пульт управления. Им вполне удобно управлять, но в качестве весла или дубинки он тоже весьма подходящ. Строго говоря, он мог бы быть поменьше, и не такой причудливой формы. Пульт тёплый на ощупь, сзади матовый пластик, на лицевой панели всё тот же чёрный глянец, к кнопкам приятно прикасаться, днём они «подзаряжаются», а в темноте слабо светятся. Если бы не вычурная форма, я бы сказал, что он выглядит намного дороже «коробки». Функционально он почти повторяет пульт от единственного, виденного мной Popcorn Hour, хотя у того пульт прямоугольный, а не «обратноверетенообразный».

Теперь я поговорю о странном — о запахе. Конечно, «нам с ним детей не крестить» и всё такое, но лично мне запах нового устройства почему-то кажется достаточно показательным его свойством. Удивительно, но запахи пульта и «коробки» отличаются друг от друга. И пульт пахнет приятно и дорого, а «коробка» пахнет как Asus-овский нетбук, чем-то вторично переработанным. В абсолютном смысле в этом нет ничего страшного — скажем, новый iPod источает намного более едкий запах. Но в целом, можно предположить, что «модный» пульт для девайса китайцы заказали где-то ещё.

Установка

Ну, что сказать. Всё предельно прямо. Вставил жёсткий диск в проигрыватель, подключил к телевизору посредством HDMI, включил, подождал, получил сообщение о том, что HDD не отформатирован и предложение сделать это здесь и сейчас. На всякий случай, курнул мануал на эту тему. В мануале было упомянуто, что неплохо бы обновить ПО плеера до последней версии, что я и сделал, благо ссылка, данная в буклете, открылась замечательно и с первого раза, и все файлы, которые были нужны, находились на декларированных мануалом позициях. Затем, я отформатировал диск, как было указано и на этом ввод в эксплуатацию завершился.

К слову, я как-то раз пытался обновить свой старый DVD от достаточно уважаемого производителя, практически — одного из лидеров. Так вот, нынешний случай с тем давним, по затратам времени и нервов, рядом не стоит. Тогда я потратил несколько часов только на то, чтобы выяснить, какая из прошивок подойдёт к моему плееру и почему не подходят остальные.

Использование

Начну со включения.
После включения эта штуковина загружается удивительно долго. Лично меня, как старого спектрумиста, это никак не парит, потому как 2-3 минуты перед просмотром двухчасового фильма — это возможность покурить в предвкушении, налить себе чего-нибудь, дождаться, пока все соберутся перед телевизором и так далее. Но всё же, непонятно, чему там так долго грузиться.

Впрочем, «коробку» можно не выключать — на то имеется кнопка «Standby» с надписью «Zzz». В этом случае, мы получаем возможность включить просмотр почти мгновенно, и негасимое файлохранилище для тех, кому это надо. «Негасимое» в прямом смысле этого слова — в режиме Standby подставка светится адовым синим цветом и вполне роляет за «маячок» в ночное время суток.

После старта появляется экран, где можно выбрать тип медиа. Но вообще, строго говоря, мы попадаем туда, где были перед выключением. Мне эта фича показалась особенно удобной, так как можно зайти в папку «Мультики» и выключить плеер, а неумеющий читать маленький ребенок, который включит его, сразу попадёт по назначению. (Есть, правда, вероятность, что ребенок окажется в папке с фильмами «для взрослых» после какого-нибудь ночного просмотра родителями)
При перемещении по каталогам есть некоторая задержка (до 5 секунд). Что, впрочем, адекватно индицируется «ромашкой» в левом верхнем углу экрана, показывающей, что там что-то происходит. Ну и осознание того, что вставлять-вынимать реальные DVD-диски всё равно дольше, греет душу и компенсирует эти секунды ожидания.

Вообще, интерфейс предельно аскетичный, переведен на русский язык корректно. Можно копировать или переносить файлы из каталога в каталог, переименовывать их, создавать каталоги и удалять файлы или каталоги. Присутствуют специальные функции «Page up/Page down» для перелистывания страницы (12 строк). Можно входить в каталог или выбирать файл, вводя его номер на «калькуляторе» пульта. Отдельное гипер-счастье — эта штука отлично показывает кириллические названия файлов!

«Коробка» крайне непривередлива в плане разнообразных USB-носителей. В доме не нашлось ни одного носителя, от внешнего CD-ROM до старинной флехи на 32 мегабайта, который бы не был принят. Определяются они практически сразу, а для того, чтобы вынуть носитель, не нужно производить никаких специальных действий. Ещё, при желании можно подключить внешний SATA-винчестер. Сам медиа-центр тоже подключается к компьютеру как винчестер или флешка. Просматривать фильмы в этот момент нельзя, но это, по-видимому, совершенно нормально. Впрочем, наличие Ethernet практически полностью элиминирует необходимость подключения непосредственно к компьютеру, так как девайс умеет шиться из папки на внутреннем диске. Доступ к файловому хранилищу (EXT2 / EXT3 на выбор) осуществляется по протоколу SMB или FTP. Есть ещё SSH, но я не пробовал. Ещё оно может работать медиа-сервером и подключаться к медиа-серверам и шарам в локальной сети.

Устройство изобилует разнообразными дополнительными сервисами — здесь тебе и интернет-радио, и интернет-телевизор, и кривая инкарнация качалки файлов Transmission, о которой речь пойдёт дальше.

Хотя, собственно, о качалке и говорить особо нечего — после попытки скачать хоть что-нибудь, оставленная на ночь включённой в режиме Standby «коробка» попросту зависла. Слава Богу, это был единственный случай, когда она зависла, иначе я был бы расстроен. Ещё, она беспощадно тормозила при просмотре чего-либо и одновременной закачке. В общем, безобразный клиент был изгнан из списка запущенных служб.

В принципе, это можно поправить, но как я уже говорил — мне принципиально лень это делать. Да и необходимости особой в качалке на медиа-центре я не вижу.

Другое дело — YouTube. Вот это, реально, китайцы удружили — так удружили. Не очень удобно, правда, ходить по каталогу, но это тоже мелочи, к которым можно привыкнуть.

Особенный поросячий восторг вызвал плагин ngrab, который позволил мне обустроить видеозапись телепрограмм с моего спутникового ресивера DreamBox DM500s непосредственно в каталог на медиа-центре. Запись производится в файлы VOB.

Да, совсем забыл. Сообщество пользователей создало универсальное приложение, позволяющее устанавливать дополнительные компоненты на ряд медиа-центров, в числе которых находится и моя «коробка». Я попользовался — это просто и удобно. По крайней мере, ощутимых проблем я не встретил. Дополнительных компонентов уже набралось порядка 50 штучек, среди них есть даже такая экзотика, как порт Subversion-сервера.

Теперь о том, что можем смотреть. Или, скорее, о том, чего смотреть не можем. Единственная проблема у меня возникла с файлом, звук которого был закодирован в WMA 64 kbit. Звук постоянно прерывается и щёлкает. Но я отнёс это к древнему возрасту кодека, поскольку авишка была запакована в 2001-м году. Всё остальное (почти 600 гигов разношерстного видео) работает более чем удовлетворительно. То же самое можно сказать о DVD-образах с фильмами.

За всё время использования были опробованы видео-кодеки DIVX, XVID, H264, WMV (проблем, как с WMA, не возникло), MPG, MP4, 3GP. Звуковые кодеки: MP3, AAC, AC3, WMA. Контейнеры: VOB, MKV, AVI.

Недочёты

Конечно, идеала достичь практически невозможно, но стремиться к тому надо. Более того, получая идеальное сразу, мы не чувствуем того, насколько велик, могуч и сложен предмет.

Я надеюсь, в следующих обновлениях прошивки появится возможность работы с плейлистами, в данный момент отсутствующая напрочь. Также, было бы неплохо, если бы они научили вещицу русским буквам при переименовании файлов или создании каталогов.

Было бы логично и удобно, если бы красная кнопка на пульте не выключала устройство, а переводила в Standby. А то очень трудно переучиваться на маленькое, неотличимое от прочих «Zzz» после нескольких поколений плееров, где красная кнопка — это дежурный режим.

Ну и конечно, было бы нелишним, если бы устройство могло отслеживать обновления собственного ПО и предупреждать о их появлении своего счастливого хозяина.

Собственно, это всё, чего мне не хватило.

Резюме

За 12.5 тысяч рублей, включая стоимость жёсткого диска — это, на данный момент просто замечательное устройство с отличным соотношением цены и качества. Я думаю, года через два-три, когда концепция медиа-центра прочно укоренится в головах общественности, устройства такого класса и назначения, как E-Great M32B подешевеют, но и сейчас, я считаю, оно стоит уплаченных за него денег.

Я не стал публиковать собственные фотографии, а обошёлся заимствованными из Интернета сугубо по эстетическим причинам — те, рекламные, которые есть в Интернете, мне нравятся больше, чем мои, бытовые. Тем более, никаких новых нюансов я бы не раскрыл: всё, что можно найти в сети, выглядит так же, как и то, что вы получаете в реальности.

Надеюсь, мой очерк будет полезен вам, если вы решили приобрести себе M32B или что-то подобное.