Чем им гордится? Тем что они потеряли около 90% своих читателей? Или тем, что они были настолько большие, что даже потеряв такое количество читателей они все равно еще далеки от банкротства? Так это не надолго, если они будут продолжать в том же духе, то скоро им придеться сокращать сотрудников.

Не знаю что имел в ввиду pandas, но у PHP есть проблемы:
Он не компилируемый (что сводит на нет его прервращение в обьектный язык начиная с 5й версии). В связи с этим обьектный PHP не может конкурировать даже с JAVA (в котором есть 'компиляция' в байткод). А пользоваться PHP (как впрочем и любым другим языком) без обьектной модели программирования крупные корпорации, которые делают погоду на рынке языков программирования, не могут.
Собственно говоря расцвет PHP был во время бума доткомов, когда в индустрии существовало множество микро комманд работающих на поле веб. По причине своей малочисленности эти команды могли эффективно работать не используя ООП и очень быстрый, легкий и простой в обучении PHP прекрасно для них подходил.
И, по моему мнению, PHP зря начали делать супер обьектным и продвигать в энтерпрайз, он все еще остаётся очень мощным языком для быстрой разработки, но он не подходит для энтерпрайз предприятий.

Когда говорят что стартапов нет, имеют ввиду, что инвесторы, в основной своей массе, вкладывают деньги не в идею/реализацию, а в человека. А это означает, что человеку с улицы, даже с супер идеей, даже с великолепной реализацией практически невозможно получить деньги у инвестора напрямую. Для этого ему нужен ментор, известный в инвестиционных кругах, и фактически деньги получит именно ментор, а не организатр стартапа.