Короче, решил я замутить свой стартап.
Стартап — это когда ты много работаешь, а тебе даже денег не платят. Хе хе. Знакомо? Тогда послушайте мою историю.
Год назад я работал руководителем направления CRM систем в компании Мегаплан. Не знаю у кого как, а мой ритм жизни в Москве был простым. Днем работа, вечером работа для удовольствия. Работой для удовольствия было изучение сначала Windows Phone, потом Xamarin и системы iOS. Ну не пиво же пить, в самом деле.
Так как программировать абы что было не интересно, я решил сделать что-нибудь что бы помогало в моем втором хобби
Или даже первом, смотря откуда считать. Этим хобби у меня является ботаника и все что связано с растениями. Я модерировал форумы по растениям, писал статьи о растениях, вел передачу на ТВ о растениях. Даже закончил университет по специальности генная инженерия растений. И первые статьи на Хабре у меня посвящены именно этому.
Съездив в пару зарубежных поездок, я был очень огорчен тем, что вокруг куча незнакомой интересной ботвы, а мои руки отваливаются, таская на горбу толстые определители. Процесс явно не из цифровой эпохи. Беглое гугление показало, что максимум на который можно расчитывать – разрозненные сайты по некоторым регионам, которые, разумеется, еще и не работают в оффлайне.
Вызов принят!
Так я начал писать под мобильные платформы.
На врубание в процесс и кодинг по вечерам ушло около года. За это время я так прирос к этому делу, что когда встал выбор — или я увольняюсь и заканчиваю проект в обозримое время, или я пишу его по вечерам еще много лет я принял решение уволиться. Накопления были, поэтому ничего не держало.
Еще три месяца ежедневной работы и я выпустил парочку приложений-определителей под iOS. Одно по комнатным растениям, второе по тропическим плодам.
Сразу скажу, что особых надежд по монетизации они не оправдали. Да, есть огрехи с интерфейсом. Но основная причина в том, что наполнять контентом определители очень дорого. А маркет сейчас – очень жесткое место. И его жесткости я явно недооценил. В общем, после некоторых тщетных попыток добиться плюса в рекламных кампаниях по привлечению пользователей и потери еще нескольких сотен долларов, я оставил приложение работать на уровне естественного поискового траффика (Android версию не сделал по той же причине). Идет оттуда порядка 100$ в месяц, ну и ладно. Когда-нибудь окупится. Кстати, сделал ин-апп до конца июля бесплатным, можете скачивать и пользоваться.
Приложение написано на Xamarin. Это кому интересно пощупать скорость работы фреймворка.
Выводы из создания мобильных приложений были сделаны следующие. Рынок жесткий и конкуренция очень сильная. Игра по принципу все или ничего. Тяжеловато для одиночки. Поэтому решил не развивать эту тему дальше.
Зато обратил свое внимание на системы для умного дома. Это близко к мобильникам. Это то, чего еще пока нет у многих, но что обязательно будет у всех. И если взять самые стереотипные и рутинные домашние дела, то полив растений тут далеко не на последнем месте. И в отличие от роботов-пылесосов, домашних поливалок почти ни у кого нет. Ну а раз я ботаник в душе, то выбор был предопределен. Решено сделать систему для полива растений! Это решение пришло мне в голову осенью 2013 года.
Идея
У меня дома много цветов. В основном орхидей, но есть и другие. И постоянная проблема с тем, что нужно поливать вовремя. А у меня то дела, то отпуск, то еще что-нибудь. Забываю я это дело, к величайшему сожалению. Так что придумал проект для таких как я — автоматическую систему полива растений.
Нечестным будет сказать что раз — и придумал. Облик системы рождался несколько месяцев по мере рисования скетчей и создания первых прототипов. Вот то, что получилось в итоге:
Выглядит поливочное устройство как подставка под горшок. Полив осуществляется с помощью насоса, а остатки воды стекают обратно в емкость. Управляется все через интернет, со смартфона (iOS, Android), нужна только домашняя WiFi сеть. Устройство помнит о периодичности полива даже если обрывается связь с интернетом. Пушит уведомления на телефон, если осталось мало воды. Надежно и не протекает, так как в принципе нет мокрых соединений. Вмещает столько воды, чтобы не нужно было доливать месяц или два.
Цена задумывалась такой, чтобы я мог обеспечить поливом все мои 20 горшков и не разориться. Из этого пункта сразу вытекает использование штампованного пластикового корпуса и сокращение количества электроники. Долго думал, как это сделать и пришел к модульности. Есть “умные” головные устройства, а есть “глупые” дочерние, которые могут только поливать когда им прикажут головные. Там вообще только насос и штамповка, можно очень дешево сделать.
Почему именно такое устройство? Честно скажу — устал от потуг дизайнеров в этой области. От тех, кто никогда не выращивал цветы, но очень хочет сделать какую-нибудь ерунду. Типа, гидропонной системы со сменными картриджами для выращивания овощей. Ну бред, правда. Это игрушка, а не помощник любителям растений. Я же хочу сделать именно максимально полезный девайс.
То же самое про какие-то швейцарские ножи, которые и светят и поливают и все что угодно делают. Но все плохо. Нет уж, пусть мое устройство только поливает. Но делает это максимально просто, удобно и дешево. А потом расширю, если спрос будет.
Прототипы
Я не стал бегать по инвесторам, пиариться или делать еще что-то в этом роде. Просто начал работать над материалами для проекта.
Чертежи в OpenSCAD (мне больше понравился OpenJSCAD, он поддерживает честную объектную модель), 3d печать прототипов, начальная электроника.
Так как я никогда не работал в трехмерных пакетах, а надо было сделать 3d чертеж, то решил перебрать все, что есть на рынке. Скажу честно, для программиста это кромешный ужас, кроме перечисленных опенскада и его ответвлений. Ну, может не для любого программиста, а просто для меня. Но это ад какой-то. Blender, Sketchup – душераздирающие интерфейсы и ступор даже при попытке нарисовать кубик. А вот параметрическое моделирование в скаде – отлично и приятно, то что надо. Особенно, если у вас есть склонность к черчению.
После того как детали были готовы и подогнаны в трехмерке, настало время искать сервисы по печати. Неприятным открытием было то, что никто из зарубежных грандов этого дела не доставляет в Россию. Ссылаются на проблемы с почтой.
Но, честно сказать, и их цена меня не устраивала. Мое изделие весит 200 грамм, у них это выходило под 10 тысяч. Очень дорого!
Начал искать у нас. Выяснилось, что на российском рынке средняя цена печати ABS или PLA на любительских принтерах около 20 рублей за грамм. На roboforum.ru нашел товарища, который печатает по 10. Две тысячи за прототип – уже приемлимо. А то, что забирать приходится на станции метро – так у нас бутстреп или как :)?
В качестве электроники использовал комплект MSP430 + CC3000. Очень хороший чип и удобная плата, умеет смарт конфиг (это значит, туда можно передать логин и пароль от закрытой wifi сети по нажатию кнопки). Сам разобрался только в базовых вещах, программу и шилд сделал на заказ. 5000 рублей, вполне нормально, я бы на это убил две недели. В итоге плата обращается к определенному хосту через DNS и берет оттуда статус, включиться ли ей или нет. Если сигнал вкл, то моторчик-помпа качает воду. Выкл – перестает качать.
Тут еще скажу пару слов по конструкции. Если вы внимательно приглянетесь, то увидите, что крышка вогнутая. Так лишняя вода стекает в резервуар, не попадая мимо устройства. Внизу разъемы для питания и электрического соединения дочерних модулей. Отверстия по бокам крышки сверху — пазы для каппилярного соединения. Это небольшая деталька в виде пластиковой скобы с капиллярным шнуром, которая позволяет держать один и тот же уровень воды в соседних устройствах.
Питание в базовом варианте от сети через адаптер, но очень хочу сделать от солнечных батарей с промежуточной зарядкой аккумуляторов. Расчеты говорят что это реально если не держать постоянное WiFi соединение. Но пока что питание сетевое, как и положено самой простой первой версии.
Прототип дизайна мобильного приложения заказал за две тысячи. Само приложение сделал за два вечера, все-таки прототип, никаких премудростей. Не смог устоять сделать динамический контрол календаря вместо картинки, потому и два вечера а не один.
Прототип был готов. Работает, поливает по нажатию кнопки. Прикрутить к нему расписание и дописать приложение очень просто. Понятно, как это перевести на серийные рельсы.
Что дальше?
Тут нужно сказать, что я давно работаю в бизнесе. И понял за это время, что продажи всегда первичны. Это противно моему инженерному видению мира, но к сожалению это так. Поэтому изначально все было нацелено на тестирование идеи рынком. А какой сейчас лучший механизм для этого? Правильно – краудфандинг. Ну а лучшая площадка для этого Кикстартер. Самая узнаваемая, с самой большой аудиторией и так далее. Значит нужно ее использовать.
Корпуса, электроника — то что вы видите на картинках заняли месяца два-три работы. Просто потому, что пришлось осваивать много незнакомых областей и много думать над конструкцией.
Параллельно выбирал название и как оформление сайта. Назвал проект достаточно банально для области – Aquarius. Зарегистрировал домен aquariusbot.com
А через пару дней после регистрации внезапно вижу на хабре статью. Меня как ужалили! Кто-то уже делает то же самое. Нужно срочно ускоряться! Ну а вообще, удивительно, насколько одновременно может прийти одна и та же идея в голову разными людям. Кстати, ребята молодцы, у них потом еще пара статей вышла где продукт уже весьма презентабелен.
Нужен был четкий план действий. План такой:
- Делаю промо-сайт. На сайте фотографии и презентация продукта. На английском.
- Ищу выходы на Кикстартер. Читаю про механизмы краудфандинга.
- Снимаю видео и делаю кампанию.
- Запускаюсь. А дальше по результатам
В итоге я начал с сайта, одновременно читая про краудфандинг. Оказалось, что существует несколько людей, помогающих с этим за процент от сборов. Так же существует кастинг проектов и абы кого они не возьмут. Поэтому сайт остался на первом месте в приоритетах, надо было обеспечить хорошую подачу с самого начала.
Сайт
Так как сайты не мой конек, то я пошел по пути наименьшего сопротивления.
Купил неплохой шаблон для вордпресса на themeforest.com. Нанял фрилансера, который настроил мне хостинг на linode.com (оптимальные для меня условия под vds и сервера в Штатах).
После этого глубоко погрузился в нюансы css и веб-дизайна. А еще мне нужны были фотки.
Фотки я хотел качественные, как минимум в интерьере + на белом фоне. У меня в квартире такого не снять, поэтому решил поискать студию в городе. Нашел. Снимают предметку, то что надо.
И вот тут приключился облом. Фотки на белом фоне худо-бедно отсняли. А с интерьерами с ними вышло полное недопонимание. Я хотел что-то в современном стиле, с мебелью Ikea и офисным антуражем. А у них было только аляповатое псевдо-барокко с уродливой лепниной. И я узнал об этом постфактум, когда приехал к ним нагруженный растениями и прочим реквизитом.
Вообще не в стиль, в общем. Сейчас понимаю, что надо было просто уходить и не соглашаться. Но время сильно поджимало, так что остался.
В итоге все фотографии снятые в интерьере были по сути выкинуты и никуда не пошли. 5 часов съемок обошлись в 7000 рублей. Дорого, нужно было искать дешевле.
Пришлось потом упражняться дома с тем, что есть. Получилось конечно хуже, чем могло быть, но переснимать на студии времени не было, да и цветы не выдержали бы еще одной транспортировки на морозе.
Резюме: вникайте заранее во все нюансы и не думайте, что вас поймут так, как вы хотите
Сайт я доделывал, попутно доснимая необходимые фотографии уже дома. Благо, была в наличии камера, хотя и не было света. Купил штатив, а в качестве света использовал табуретки и лампочки на прищепках.
Тексты
Продукт задуман в первую очередь для зарубежного рынка. Он более зрелый для таких вещей, да и попросту больше, так что почему нет?
Не скажу, что очень крут в английском. Понимаю хорошо, говорю и пишу хуже. Поэтому начинал работать с переводчиками. Важный нюанс в переводческой работе: по-настоящему качественные переводы получаются только на свой родной язык. И вот с этим у вас будет много проблем, переводчиков со знанием русского и родным английским кот наплакал.
С трудом, но нашел. В принципе доволен. Расценки на перевод – от 5 центов за слово.
Где искать переводчиков? Все англоязычные здесь: proz.com (долго, дорого…). Но еще когда делал мобильные приложения, я для себя открыл совершенно восхитительный сайт – fiverr.com Его суть в том, что там есть четко оговоренный объем услуг за четко оговоренную цену в 5$. Очень удобно работать. Попробуйте. Самое удобное, что вы можете протестировать огромное количество людей. Потеряете вы на каждом максимум 5$, но достаточно быстро найдете того, кто вас устроит.
Это все совершенно не похоже на классический фриланс, где нужно долго договариваться, долго ждать результат и так далее. Здесь все быстро, а это часто ключевой фактор. Дополнительным плюсом является то, что на fiverr’е есть не только переводчики, а самые разные исполнители практически любой работы.
Самые большие тексты я перевел на заказ. Тем не менее, для небольших текстов я этого делать не рекомендую. Если вы хоть как-то умеете изъясняться, то пишите корявым языком, а потом заказывайте редактуру (editing & proofreading). Это существенно, раз в пять дешевле переводов! И исполнителей гораздо больше. На том же fiverr есть редакторы, которые выдают готовую работу минут за 30. Чрезвычайно удобно!
Опять же, будете практиковаться в английском, это полезно.
Расценки на редактуру такие, что позволяют прогонять один и тот же текст через парочку редакторов. Пока не найдете постоянных исполнителей рекомендую это делать и сравнивать результат.
Итак, площадка. Для начала техника, что нужно, чтобы туда вылезти.
Нужно быть резидентом US, GB, AU либо NZ. Как вы понимаете, я совсем не подхожу под этот критерий.
Второе – нужно создать правильную кампанию, чтобы тебя заметили и в тебя вкладывались.
Так вот, существует институт посредников по выходу на площадку. Кто-то предоставляет свои реквизиты и умывает руки, кто-то оказывает консалтинговую поддержку и по сути является не посредником, а полноценным партнером. Всех русскоязычных из них можно найти в этой группе
Не буду сейчас говорить, с кем я работаю. Скажу об условиях работы. Я так понимаю, они в целом общие.
- Необходимо показать проект посреднику. Если проект так себе, то вас постараются отговорить от вывода.
- Скорее всего, для дальнейшей работы вы заплатите взнос около 1000$. Этот взнос говорит о серьезности ваших намерений и страхует посредника. Одновременно вы подписываете договор об услугах.
- Далее вы работаете как договорились, а посредник получает 10% с суммы сборов (возможно больше, возможно меньше, все решается индивидуально). Процент платится только в случае успеха кампании.
Товарищ с которым я работаю сильно помог мне с видео, с построением кампании и помогает в настоящее время. Так что я его воспринимаю партнером и прислушиваюсь к советам. Рекомендую так и относиться к этому делу, так вы получите максимальную отдачу от ваших отношений. Ну и напоминаю, что я не агитирую в чью-то пользу, это всего лишь мой личный опыт.
Далее, какую сумму сборов ставить? Тут ответ простой – как можно меньшую из реалистичных. Кикстартер ранжирует проекты в том числе и по тому, как быстро они достигают цели. Если ваша целевая планка низкая, то шансы превысить ее многократно существенно возрастают.
Касаемо хардовых проектов. Ни в коем случае не забывайте учесть стоимость упаковки, хранения на складах, доставки. Многие проекты серьезно попадали на этих моментах. Ну и имейте ввиду почтовое ценообразование. Пересылка по адресу внутри Штатов, например, дороже доставки из Китая.
Видео
Практически все фотки по продукту у меня были сделаны во время создания сайта. Поэтому я сосредоточил основное внимание на видео. Наверное, это самая сложная часть во всей подготовке к кампании.
Что должно быть в видео:
- Вы и ваша команда.
- Продукт.
- История.
- Аудио.
Не волнуйтесь, с первого раза вы все равно не снимете нормально.
Многие тратят на видео тысячи долларов. Но его вполне можно сделать самостоятельно и это абсолютно реально. Вам понадобится камера, штатив, свет. Очень желателен помощник.
Могу дать следующие советы:
- Если нужно говорить в камеру, то не отводите глаза и используйте импровизированный суфлер – текст речи, распечатанный на листах A4 очень крупным шрифтом. Чтобы взгляд был по центру я просто проделал дырку в центре листа и надел его на камеру.
- Микрофон в петлицу обязателен, без него будет сплошное шипение вместо речи.
- История в видео должна быть короткая. 2 минуты, а может и меньше. Пока вы не Стив Джобс ориентируйтесь на это время.
Где взять подводки для истории? Можно нарисовать комикс, использовать PowerPoint, можно снять самостоятельно если есть хорошая фактура и камера. Я использовал видеостоки. Они предоставляют короткие тематические ролики, из которых вполне можно скомпоновать историю. Кусочки видео дорогие, поэтому не покупайте их и пользуйтесь превьюшками до тех пор, пока не делаете финальный монтаж.
Мне кусочки видео со стоков обошлись в сумме примерно в 200$.
Музыка берется там же где и видео, на стоках. Самое нормальное предложение на audiojungle. Куча мелодий, в среднем по 10$ за штуку. Начитку английского текста можно заказать либо на fiverr (дешево, результат не очень предсказуемый), либо на voicebunny.com. Там есть очень профессиональные дикторы. Моя обошлась примерно в 120$. Три раза просил переделать, не нравились отдельные интонации, в итоге все устроило. Сервис всячески рекомендую.
Монтаж делайте в своей любой программе редактирования видео, которая поддерживает несколько дорожек. По степени выноса мозга они и близко не лежат к 3d редакторам.
На видео я потратил около трех недель. Вроде, получилось нормально. Во всяком случае, показатель досмотревших до конца держится на уровне 50%, а это считается неплохой статистикой.
Оформление страницы кампании
Тут нет особых премудростей, достаточно стандартная структура.
- О проекте (что это)
- Награды
- Как сделано
- Команда
- Все остальное
Можете взять любой из успешных проектов в вашей области и проверить веб архивом, как их кампания выглядела в начале. Главное, не поленитесь заглянуть в архив, так как кампанию редактируют по мере проведения.
На каждый маленький абзац текста у вас должна быть картинка. Картинок, больше картинок, все любят картинки!
Пресса
Подготовка к проведению кампании в прессе заключается в том, чтобы посмотреть, кто писал о ваших конкурентах, свести это в огромную, гигантскую таблицу и донести до всех из них информацию о вашем продукте.
Фишка в том, что на Кикстартере сейчас такая конкуренция, что если о вас не напишут топовые издания, то никакого траффика и вкладчиков ваша кампания не получит.
Хотел бы я тут что-нибудь еще посоветовать… Но не могу. Как общаться с прессой – это премудрость, которая мне до сих пор недоступна.
Ау, кто умеет самостоятельно пушить прессу, людей и вообще четкий маркетинговый пацан/девчонка с результатами? Возьму вас в проект, пишите.
Запуск
Сто раз подготовитесь, все равно не угадаете. Мы решили запускаться во вторник 3 июня в 6 утра по Лос-Анджелесу, посчитав, что это самое удобное время. И полностью пролетели, так как забыли про Apple WWDS, которая началась еще в понедельник. Пресса дружно проигнорила пресс-релиз, а в кампанию практически никто не заходит, несмотря на отличную конверсию в бэкеров.
Так что сейчас начинается новая ответственная стадия – вытаскивание кампании из задницы. Вытащу — напишу :)
Вот и все на сегодня. Я обязательно постараюсь, чтобы у этой истории было хорошее продолжение.
Поддержать меня и заказать себе поливальщик вы можете тут:
www.kickstarter.com/projects/kudryavtcev/aquarius
Задавайте вопросы в каментах, постараюсь ответить на все.
PS По какой-то неизвестной мне причине, Хабр никак не отвечает на запросы в форме “помощи стартапам”. Поэтому все это публикуется в “Я пиарюсь”. Дорогой Хабр, я все еще надеюсь на ответ!
