Американцы смогли создать надежные марсоходы Spirit и Opportunity, которые во много раз продлили расчетное время своего функционирования на Марсе. Теперь лавры американских инженеров не дают покоя разработчикам из других стран, которые работают в области исследования космического пространства. Так, британцы предложили собственный проект прыгающего марсохода, который, по мнению разработчиков, сможет пройти гораздо большее, чем Spirit и Opportunity, расстояние. Плюс ко всему такой марсоход, теоретически, не будет бояться всяких песчаных ловушек и прочих препятствий, мешающих американским марсоходам. Британский проект получил название «марсианский прыгун», Mars Hopper.

Междисциплинарный «Журнал космологии» выпустил тематический номер, полностью посвящённый колонизации Марса. Подборка из 55 научных статей посвящена 13 темам.

1. Общий обзор марсианских миссий прошлого и будущего (5 статей).

2. Философские вопросы марсианской миссии (3).

3. Разработка глобального дизайна фреймворка по колонизации Mars Design Reference Architecture 5.0 (DRA 5.0), которая ведётся в НАСА (4).

4. Изучение Марса с разных сторон: геология, геофизика, атмосфера, климат, биология, люди (5).

Еще в феврале этого года на Хабре появилась новость, где описывалось предложение американского физика Пола Дэвиса отправить космонавтов на Марс с билетом в один конец. Таким образом, утверждал Дэвис, можно сэкономить значительные финансовые и материальные ресурсы — вплоть до 80% ресурсов, если не отправлять поселенцев обратно. И тогда уже такая экспедиция будет по силам объединенным силам нескольких стран. Озвучивалась сумма в 10 миллиардов долларов (согласитесь, это не такая большая сумма для подобной цели — на потребности армии США за год выделяются значительно большие средства). Так вот, этот план вполне может стать реальностью — в NASA о нем говорят, как о вполне реалистичном проекте. И работа над проектом уже началась!

В интернет выложили самую точную на сегодняшний день карту Марса. Для ее составления ученые использовали 21 тысячу фотографий, сделанных орбитальным зондом Mars Odyssey за восемь лет. Карту можно посмотреть здесь, а в высоком разрешении она лежит тут. Краткое описание карты приведено в пресс-релизе на сайте NASA.

Для получения фотографий использовалась камера THEMIS (Thermal Emission Imaging System — камера, создающая изображение на основании анализа теплового излучения), установленная на Mars Odyssey. При помощи специальной программы совмещения и обработки изображений специалисты смогли убрать на итоговой карте искажения, связанные с особенностями оптики камеры.

Когда Нил Армстронг в 1969-м совершил «гигантский шаг для человечества», ступив на Луну, все население Земли надеялось, что вот оно — начало исследования планет, вначале близких, затем далеких, затем и других систем. Однако прошло уже 40 лет, а в исследовании космоса человек не продвинулся. По прежнему вся активность его в этом вопросе происходит на околоземной орбите. Чаще всего энтузиазм ученых и космонавтов не сопоставим с бюджетом, который правительства стран готовы предоставить на исследование космоса. Так, например, бюджет NASA на 2010-й год не предусматривает никаких серьезных исследований или прорывов.

А все требуют какого-то прорыва, какого-то шага вперед. Высадка очередного астронавта на поверхность Луны уже не держит миллионы людей у экранов телевизоров. Всем, и ученым, и простым зевакам хочется большего. И, конечно, все в первую очередь смотрят в сторону Марса. Это самая близкая к нам планета и имеет очень схожие параметры, которые вполне могут пригодными для создания и поддержания жизни. Так почему мы еще не там?

На данный момент, человечество отправило на Марс более 40 миссий. Как показала статистика отправки космических шатлов, исследование космоса остаётся чрезвычайно рискованной областью деятельности.

Ниже предоставлен график всех миссий, когда либо отправленных на Марс.

большой размер

На графике предоставленны миссии в хронологическом порядке, также на нем можно увидеть и будущие миссии, и на сколько близко столбик достиг Марса. В следующие пару лет, нам предстоит стать свидетелями вспышки марсианской активности.

via fastcompany.com

Вдохновляясь «Обнаженным солнцем» Азимова, совершенством форм R2-D2 из «Звездных войн», а также насекомыми, яйцами и личными шестью сотками, дизайнер Martin Miklica разработал концепт роботизированной теплицы для Марса. Устройство называется «Маленький принц», содержит одно растение и может перемещаться на довольно далекие расстояния в поисках идеального места под солнцем или водопоя (участка с повышенной влажностью). При этом одна теплица может сообщать остальным о том, что такое место найдено.

В общем, есть подозрение, что будущие марсианские ковбои будут выпасать стада яблонь или брюквы.

Агентство НАСА завершило тестирование ключевых компонентов миниатюрного ядерного реактора, который в будущем должен будет обеспечить энергией наши космические базы на Луне и на Марсе, а также может служить источником энергии для ионных двигателей нового типа.

Реактор НАСА сделан по оригинальной технологии: он совмещает в себе маленькую установку по расщеплению атомов и два двигателя Стирлинга, принцип работы которых показан на иллюстрации справа — это тепловая машина, в которой есть горячая и холодная камеры, а газ непрерывно перемещается между ними, попеременно то нагреваясь/расширяясь, то остывая/сжимаясь. Процесс идёт самостоятельно, если сохранять температуру камер.

В исследовательском центре НАСА Glenn Research Center протестировали двигатели Стирлинга и радиаторы по отдельности, а вместо реактора поставили пока что симулятор. Все части в сборе протестируют в 2014 г. А подготовить к запуску реактор должны к 2020 г. Как известно, именно к этой дате НАСА обещает вернуть человека на Луну.

Во время эксперимента установка стабильно выдавала 2,3 кВт энергии, и показала себя даже лучше, чем ожидали учёные. Потенциально она может работать на мощности 40 кВт, этого будет вполне достаточно для жизнеобеспечения лунной и марсианских баз.