На хабре вскользь проскакивала информация о астероиде 2005 YU55, который должен посетить нас в этом году, вот я и решил восполнить пробел. Итак, 8 ноября 2011 года астероид 2005 YU55 пролетит рядом с Землей на расстоянии приблизительно 325 000 км. Диаметр астероида около 400 метров и это самый большой объект, который пройдет так близко к Земле до 2028 года. Астероид пересекается орбиту Землей каждые 30 лет, но на этот раз подойдет очень близко.

Астрономом Тед Бауэлл (Ted Bowell) из Обсерватории Лоуэлла (Lowell Observatory) и его коллеги использовали набор данных "astorb.dat"(The Asteroid Orbital Elements Database), содержащую в себе информацию о всех известных человечеству астероидах, создали компьютерную модель нашей солнечной системы с визуализацией всех ближайших астероидов.

Эта поистине впечатляющая работа стала доступна для просмотра всем желающим.

В самом начале на анимации показаны местоположения всех астероидов, известных на момент начала 1980 года, затем, в хронологическом порядке по мере их обнаружения, на изображение добавляются новые астероиды. Эта анимация является ярким и наглядным примером развития современной астрономии и истории изучения Солнечной системы и использует данные обсерваторий и астрономов-любителей со всего мира.

В июне в Австралии совершит посадку беспилотный космический корабль Hayabusa, который привезёт с собой образцы астероида Itokawa. По космическим меркам астероид крошечный: всего 540 х 270 х 210 метров. Чтобы взять и доставить образцы, потребовалось семь лет. Запуск аппарата состоялся в мае 2003-го, астероид находится на расстоянии 300 млн км от Земли.



Впервые в истории учёные получат нетронутый образец настоящего астероида из космоса, а не фрагменты, которые расплавились в земной атмосфере. Это даст новую информацию об эволюции Солнечной системы. Да и вообще полезно знать, из чего конкретно сделаны «снаряды», которые проносятся в угрожающей близости от Земли.

В данном видео от канала Дискавери показан вариант развития событий при падении в Тихий океан астероида 500 км в диаметре. Не хочется никого пугать, однако, утверждается, что такое ранее происходило с нашей планетой по меньшей мере 6 раз!

Первый из четырех запланированных к выпуску телескопов, следящих за астероидами и космическими объектами, будет установлен в исследовательской астрономической станции на Гавайских островах уже в этом месяце. Основное назначение: быстрое сканирование больших площадей небосвода, в чем ученым поможет самая большая в мире цифровая камера.

Проект, названный «Pan-STARRS» (Panoramic Survey Telescope and Rapid Response System) ставит своей целью установку четырех идентичных телескопов для наблюдения за объектами, находящимися на околоземной орбите и размером до 300 м. в диаметре которые, потенциально, могут нанести ущерб нашей планете. Наблюдение будет осуществляться из американской лаборатории в Халеакале, остров Мауи, Гавайи.

Сердце телескопа — 1,4-гигапиксельная камера, в основе которой сетка ПЗС-матриц размером 64х64, каждая из которых имеет 600х600 пикселей. Это инновационное изобретение было создано в легендарной лаборатории Линкольна при Массачусетском Технологическом Институте. Сборная цифровая камера сделана такой не только из-за дешевизны (по-сравнению с созданием единой матрицы) — каждый из отдельных блоков ПЗС умеет «на лету» обрабатывать снимки в зависимости от погодных условий, предоставляя на выходе четкие астрофотографии.

Pan-Starrs via Technologyreview

Доктор астрофизики Эдвард Лу (Ed Lu) провёл полгода на Международной космической станции, а теперь будет работать в компании Google. Калифорнийская фирма всё более активно интересуется рынком внеземных исследований. Она ведёт совместную работу с космическим агентством НАСА, недавно выпустила программу Google Sky, выложила в онлайн подробные карты Луны и Марса.

Д-р Лу известен своими научными работами, в том числе проектом гравитационного тягача по отклонению орбиты гипотетического астероида, который двигается на Землю. Согласно гениальной идее доктора Лу, вокруг 200-метрового астероида в течение года должна летать 20-тонная ракета, которая за счёт силы собственного притяжения сможет отклонить его от курса.

Со своим опытом академических исследований в области астрофизики д-р Лу поможет Google по ряду проектов, в том числе Google Sky, Google Scholar и Google Books. Он также может принимать работу в рамках совместного проекта Google и НАСА, который стартовал в декабре 2006 года.