Компания Google подала в суд на Лео Столлера (Leo Stoller) - чикагского «эксперта по вопросам торговым марок» (как он сам себя называет) или «TM-тролля» (как называют его остальные).

Иск к фирме Central Mfg., которой владеет Лео Столлер, составлен на 222 страницах и направлен на то, чтобы запретить ему использовать слово Google. Дело в том, что в течение продолжительного времени Столлер в качестве исходящего адреса своих писем указывает такие названия, как Google Brand Trademark Licensing и Google Brand Products and Services. В реальности, говорится в иске, таких организаций не существует.

Было время, когда Лео Столлер утверждал, что все права на слово Google принадлежат ему, поскольку он использует это слово в названии фирмы с 1981 года. Впоследствии он изменил своё мнение и весной 2006 года пытался запретить компании Google использовать своё название, ссылаясь на то, что слово GOOGLE стало общеупотребимым и, следовательно, оно не может быть объектом авторских прав.

История любви Столлера к торговым маркам насчитывает не одно десятилетие. Ещё в 1981 году Столлер несколько запоздал с иском в суд на кинокомпанию Carolco Pictures; если бы он успел, фильм «Терминатор» пришлось бы назвать по-другому. Известен Лео Столлер и владением правами на "stealth": он зарегистрировал свои права на это слово и рассылал угрожающие письма в различные организации и фирмы, включая Columbia Pictures, снимавшую фильм Stealth. Тогда суд успел отстоять «честь и достоинство» фильма, объяснив Столлеру, что он зарегистрировал stealth только в некоторых классах товаров, ни один из которых не соответствует кинопродукции. Самый известный брэнд со словом «Стелс» - это военный бомбардировщик: его производитель - компания Northrop Grumman выплатила в 2001 году Столлеру $10 (!) и согласилась избегать употребления этого слова в названиях непрофильных продуктов; в ответ Столлер согласился не препятствовать использованию слова «Стелс» в применении к самолету или военному оборудованию.

Своё поведение Столлер объясняет в «хакерском стиле»: если фирмы не будут следить за вопросами владения торговыми марками, то этим воспользуются не такие «честные люди», как он, а злоумышленники.

Похоже, это самое поведение окончательно надоело Google. Последней каплей, как считает Столлер, стали его многочисленные спекуляции на тему гонораров юриста Google Майкла Зеллера (Michael Zeller).

Лексикон Столлера в данном случае требует небольшого пояснения. Говоря о завышенных гонорарах Зеллера и намекая на махинации с ценными бумагами, он называет юриста Google Michael "Rico" Zeller. RICO - законодательный акт США «О подпавших под влияние рэкетиров и коррумпированных организациях» от 1970 года. В одном из последних постов, комментируя иск Google, Столлер поясняет, что прозвище Rico Майклу Зеллеру дал вовсе не сам Лео, а друзья Зеллера. В юности Майкл использовал ник "RICO Zeller", и многие друзья до сих пор называют его так, утверждает Столлер.

Зная натуру «ТМ-тролля», комментаторы говорят, что эти объяснения - не попытка оправдаться, а очередное издевательство. Но в Google шутить не намерены, количество страниц иска уже говорит о многом. В случае выигрыша судебного процесса у компании есть шанс обанкротить Столлера, облегчив жизнь всем тем фирмам, которые сейчас платят ему лицензионные отчисления, и тем, которые пока не получали от него сообщений об овладении новым словом.

Компания Apple уже несколько лет стойко отказывается комментировать слухи о том, что она планирует запустить в производство мобильный телефон, который унаследует функциональность супер-популярной линейки медиа-плееров iPod и, скорее всего, станет очередным предметом культа в США и всем остальном мире.

За последний год слухи накалились настолько, что практически никто уже не сомневается, что калифорнийская компания начнет продажи телефона в следующем году, быть может даже в самом его начале. В интернете уже вовсю принимаются ставки на дату этого события, а тайваньские деловые газеты уверенно заявляют, что первая партия мобильников уже собирается на конвейерах гиганта Foxconn. И совсем недавно основатель Digg Кевин Роуз (Kevin Rose) в своем популярном видеожурнале Diggnation раскрыл ну буквально всю подноготную о технических характеристиках и внешнем виде устройства.

Практически никто сейчас не называет телефон от Apple никак иначе, кроме как iPhone. В заголовках крупнейших новостных агенств, в статьях именитых журналов - везде он фигурирует именно под таким, ничего нельзя сказать, звучным именем. Но... как это часто бывает, за всей этой мишурой и шумихой мы проглядели одну вещь. Дело в том, что торговая марка «iPhone» вот уже два года используется канадской компанией Comwave, продающей под ней интересное устройство для звонков через интернет (VoIP).

Comwave iPhone - это похожая на модем коробочка с портами для подключения стационарных телефонных аппаратов и интернет-линии. Вместе с сервисом IP-телефонии от Comwave она позволяет жителям США, Канады и стран ЕС получить массу удобных услуг за небольшую плату.

Если мы заглянем в базы данных торговых марок США и Канады, то обнаружим такую картину. Канадское Управление по делам Интеллектуальной Собственности уже указывало Apple на невозможность регистрации ей торговой марки iPhone, так как это имя используется на канадском рынке с июля 2004 года. Аналогичная служба в США дает информацию, что марка iPhone введена компанией Teledex также для сервиса IP-телефонии, причем заявка на ее регистрацию была подана на год раньше заявки от Apple.

Интересно, что компания Cisco в 2003 году отказалась от прав на зарегистрированную марку iPhone, которой она владела с 1999 года. Видимо, Apple просто не успела ее перехватить.

Конечно, имея глубокие карманы и большой опыт судебных разбирательств, Apple в итоге может договориться с Comwave и, тем более, с маленькой Teledex. Но сама собой напрашивается мысль: а не проще ли ей будет взять на вооружение другое название для своего телефона? К примеру, iTalk.

На тему навел The Inquirer.