Всё вернулось на круги своя

Вчера под вечер (по московскому времени) eBay объявил о закрытии сделки по продаже Skype. Итоговые условия сделки основаны на оценке стоимости компании в $2,75 млрд. Покупателем выступила группа инвесторов, возглавляемая инвестфондом Silver Lake и включающая Joltid Limited (компания основателей Skype Никласа Зеннстрома и Януса Фрииса), Совет по инвестициям пенсионной системы Канады (Canada Pension Plan Investment Board) и вечурны фонд Andreessen Horowitz.
eBay поучил примерно $1,9 млрд. наличными и сохранит примерно 30% долю в компании.

Джош Сильверман написал в блоге Skype о соглашении, достигнутом с компанией Joltid (принадлежит основателям Skype Никласу Зеннстрому и Янусу Фриису), относительно прав на использование технологии, лежащей в основе Skype. Это очень хорошие новости для компании, так как эта договоренность снимает угрозу самому существованию Skype и возвращает его основателей к участию в его развитии.

• Теперь Skype будет владеть правами на технологию, которую компания ранее лишь лицензировала у Joltid
• Все судебные иски против eBay, Skype и инвесторов отзываются
• Никлас Зеннстром и Янус Фриис войдут в состав инвесторов, приобретающих Skype у eBay с долей в 14% и в состав совета директоров компании

Компания Joltid подала в суд на eBay за нарушение патентов на её технологию. По заявлению истца, их патенты нарушаются «примерно 100 000 раз ежедневно на территории США». Ущерб может оцениваться в сумму до $75 млн в сутки.

Как известно, патенты на ключевую пиринговую технологию, лежащую в основе Skype, принадлежат маленькой фирме Joltid, которая была создана в 2005 году, непосредственно перед продажей Skype, специально для хранения патентов. Фирму создали основатели Skype Никлас Зеннстрём и Янус Фриис. До недавнего времени eBay использовала технологию Joltid по лицензии, но 1 апреля 2009 года британский суд аннулировал эту лицензию.

Предприниматели Фриис и Зеннстрём провернули такую аферу и теперь небезуспешно шантажируют eBay тем, что без их согласия Skype никому продать нельзя. Более того, они сами хотят купить компанию обратно за бесценок. Однако, нынешний владелец VoIP-сервиса не сдаётся. Ebay упрямо утверждает, что готова переписать технологию с нуля (это очевидный блеф), а недавно даже нашли покупателя для 65% акций Skype на сумму $1,9 млрд (с Фриисом и Зеннстремом, очевидно, не поделились).

Фриис и Зеннстрем не смогли вынести такого оскорбления и на днях обратились в окружной суд Северной Калифорнии. Раньше аналогичное дело было подано в британский суд, но до слушаний там дойдёт не ранее июня 2010 г.

Как известно, основатели компании Skype Никлас Зеннстрём и Янус Фриис в 2005 году продали своё детище eBay за $3,1 млрд, но перед продажей умудрились передать права на ключевую пиринговую технологию, лежащую в основе работы Skype, компании Joltid, которой Зеннстрём и Фриис владеют до сих пор. Как бизнесменам удалась такая гениальная афера — до сих пор не понимает никто.

Раньше eBay использовала технологию по лицензии, но 1 апреля 2009 года предприниматели через британский суд аннулировали эту лицензию.

Теперь eBay связана по рукам и ногам. Компания неоднократно пытались продать Skype, но не могут сделать это без согласия владельцев ключевой технологии. Сами владельцы говорят, что купить своё детище могут только они сами и по очень невысокой цене. Мол, иначе eBay вообще ничего не получит.

И вот руководство eBay придумало выход из положения. Вчера они объявили, что будут разрабатывать свой аналог технологии Joltid вместо запатентованного. А если Skype с новым движком окажется нежизнеспособным, то они вообще закроют этот сервис.

То есть eBay идёт ва-банк. Такой демарш призван припугнуть Зеннстрёма с Фриисом, так что жадные бизнесмены могут снизить свои требования.

Легендарные предприниматели Никлас Зеннстрём (на фото слева) и Янус Фриис начали сбор денег на обратный выкуп своего детища у корпорации eBay. В своё время (в 2005 году) они продали Skype за гигантскую даже по тем сытным временам сумму $3,1 млрд и до сих пор никто не понимает, как им это удалось. Теперь Никлас и Янус хотят произвести обратную операцию. Они уже начали консультации с рядом фондов, которые могут вложиться в этот прожект.

Насчёт переговоров предпринимателей с компанией eBay ничего не сообщается, но можно предположить, что с ними вопрос уже согласовали. Главное — найти деньги. Известно, что предприниматели просят около $1 млрд. По мнению аналитиков, сделка может состояться по цене около $1,7 млрд.

Перцу этой истории добавляет тот факт, что перед продажей Skype в 2005 году Зеннстрём и Фриис передали права на ключевую пиринговую технологию, лежащую в основе работы Skype, компании Joltid, которой и владеют до сих пор. До недавнего времени eBay использовала технологию по лицензии, но 1 апреля 2009 года предприниматели через британский суд аннулировали эту лицензию.

Новым лицом Joost станет 40-летний Микеланджело Вольпи, бывший вице-президент корпорации Cisco. До настоящего момента на должности директора числился Фредерик де Вал, которого основатели стартапа Фриис и Зеннстрём взяли из другой своей компании Joltid (это компания, которая владеет лицензией на P2P-технологию, лежащую в основе Skype и Joost).

Микеланджело Вольпи — довольно известный и очень дорогой топ-менеджер итальянского происхождения, выросший в японской культуре. Он возглавлял в Cisco подразделение, занимающееся производством оборудования для операторов связи и владельцев сетей (годовые доходы этого подразделения составляют порядка $11 млрд). Таким образом, у него есть все необходимые связи в той области, в которой дерзкий стартап Joost намеревается совершить революцию. Если основателям Joost удастся повторить тот успех, которого они добились со своим прежним стартапом Skype, то проблемы апгрейда оборудования для операторов связи станут весьма актуальными.

via Ведомости, NY Times