Трудно в это поверить, но когда-то мобильные телефоны действительно называли «телефонами», не смартфонами, не суперфонами… Они входят в ваш карман и могут делать звонки. Вот и все. Никаких социальных сетей, обмена сообщениями, загрузки фотографий. Они не могут загрузить 5-Мегапиксельную фотографию на Flickr и, конечно же, не могут превратиться в беспроводную точку доступа.

Конечно, те мрачные дни уже далеко позади, но по всему миру продолжают появляться перспективные беспроводные высокоскоростные сети передачи данных нового поколения, и многие вещи начинают казаться запутанными. Что же такое «4G»? Это выше, чем 3G, но означает ли, что лучше? Почему все четыре национальных оператора США неожиданно называют свои сети 4G? Ответы на эти вопросы требуют небольшой экскурсии в историю развития беспроводных технологий.

Для начала, «G» означает «поколение», поэтому когда вы слышите, что кого-то относят к «сети 4G», это означает, что они говорят о беспроводной сети, построенной на основе технологии четвертого поколения. Применение определения «поколения» в данном контексте приводит ко всей той путанице, в которой мы попробуем разобраться.

Это удивительно, как мало мы знаем о базовых принципах и архитектурах сетей мобильной связи. Наблюдая за дискуссиями вокруг онлайн-тарификации пакетного трафика, я понял, что вполне мог бы поделиться тайными знаниями. Шучу, конечно — никаких секретов я раскрывать не буду, а лишь попытаюсь изложить простым языком те аспекты, которые, быть может, кому-то откроют глаза на причины и масштабы проблем, с которыми сталкиваются операторы в области тарификации услуг связи.