Рекомендую ознакомиться с php internals: endnamespacediscussion

После очередной дискуссии в IRC принято решение использовать символ \ в качестве разделителя в пространствах имен в PHP. Патч готовится, и неизвестно войдет ли он в PHP 5.3 или нет.

С аргументацией можно ознакомиться здесь или здесь

Основная проблема при использовании :: в качестве разделителя по мнению разработчиков заключается в том, что понять что происходит в строке кода
Foo::bar();

станет трудно (это вызов статического метода bar() из класса Foo или вызов функции bar() из пространства имен Foo?). Дополнительным ограничением также является сам интепретатор PHP, который не сможет отличить разрешение имени от вызова статического метода. Избавиться от такой неоднозначности предполагается при помощи символа \.

В последних версиях PHP появились namespace'ы — пространства имен.

У них есть очевидные преимущества:
— помогают сократить названия классов;
— позволяют избежать конфликтов имен;
— помогают лучше структурировать классы.

Но, помимо этого, есть еще преимущество, на которое не так часто обращают внимание: namespace'ы помогают разработчику видеть зависимости того или иного класс, причем это не приводит к какому-либо оверхеду. Поясню.

Помните, как в PHP4 мы писали перед объявлением класса:
require_once «MyClassParent.php»;
require_once «MyClassDependency.php»;

Потом пришел PHP5, появился __autoload() и spl_autoload_register() — мы убрали безусловные подключения файлов и вместе с ними оверхед. Все хорошо, да вот только теперь не так очевидно стало, какие же другие классы/файлы нужны для нашего класса, чтобы он нормально функционировал.

И тут — появляется батут php-5.3. Теперь, без лишнего оверхеда мы можем, и даже не только можем, но и в определенных случаях должны — указывать зависимости нашего класса:
use myns:: MyClassParent;
use anotherns:: MyClassDependency;

Отметим, что при использовании use не происходит подключения файлов с классами.
Теперь, как говорится, и программисты волки сыты, и харды овцы целы.

Пространство имён (namespace/package) знакомо java и c# программистам, теперь доступно и в php. Нужно оно для того, что-бы не писать длинные перефиксы к названиям классов, как сейчас делается в Zend, PEAR и других библиотеках и платформах для совместимости.
Вместо этого классы, функции, интерфейсы (абстрактные классы) и константы могут быть объединены в одно пространство имён. Глобальные переменные в это пространство не входят.

Простой пример

Определяется пространство ключевым словом namespace
//определяем класс в пространстве
namespace MyCMS::Core;
class System{}
Использование этого класса в третьих библиотеках осуществляется ключевым словом use
require_once('mycms/core.php');
use MyCMS::Core::System; //импортируем только заданный класс
$objSystem=new System;

Прочитав заметку об использовании пространств имён в Javascript коде мне захотелось поделиться подходом, который использую я. Он изобретён не мной, конечно, но, возможно кто-то о нём не знает. Этот подход отличается от предложенных в той статье тем, что позволяет кроме функций и данных видимых снаружи, также определять данные и функции локальные для пространства имен и невидимые снаружи.

Один из краеугольных камней архитектуры Inferno — юниксовая идея с
файлами-устройствами доведена до предела: в Inferno файлами представлено
абсолютно всё. Например, в Inferno нет понятия «сокет».