Я слышал, что существует возможность не использовать gradle, но на самом деле это мощный инструмент, позволяющий во многом автоматизировать процесс сборки. Кроме того, люди на него особо не жалуются. Да и я проблем с ним пока не встречал. Потому особых резонов отказываться от gradle я не вижу.

Несмотря на то, что Android Studio основана на IntelliJ IDEA, это разные продукты. Фактически, они являются конкурентами. Android Studio — это интегрированное решение, рассчитанное исключительно на разработку под Android OS, поэтому накладывает на пользователя некоторые ограничения. IntelliJ IDEA — более независимая среда, потому с дополнительными плагинами её возможности нативной разработки под Android фактически становятся равными возможностям Eclipse.

Поддерживаю akira (проголосовать правда не могу, кармы маловато), разработчики официально не включили поддержку NDK в Android Studio. Но разве это повод отказываться от работы в ней? Тем более, сложностей как таковых нет, добавить 11 строк (включая фигурные скобки) в buld.gradle достаточно легко. Но догадаться о таком решении проблемы было сложнее. А статья такая развернутая для того, чтобы её могли понять и те люди, которые только начали работать в Android Studio и не имеют опыта взаимодействия с gradle. Ведь всегда лучше не только знать решение, но и понимать, как оно работает, что именно делает, способ реализации, а также иметь возможность сознательно что-то изменить для лучшего удовлетворения своих потребностей. А для более опытных разработчиков в конце статьи есть небольшой раздел, где написан только алгоритм действий, если интересует только это, то не обязательно читать весь материал.