4 октября 1957 года на орбиту Земли впервые был выведен искусственный спутник — двухступенчатая ракета «Спутник» (Р-7, 8К71ПС) вывела на орбиту аппарат под кодовым названием ПС-1, просуществовавший на ней до 4 января 1958 года. Несмотря на опытный характер запуска, спутник предоставил ученым некоторое количество небезынтересной информации о верхних слоях атмосферы, позволив экспериментально уточнить плотность оных, а также получить данные о том, как радиоволны проходят через ионосферу Земли.



Но главным результатом стало практическое подтверждение того, что человечество способно выводить в космос свои корабли — и именно с этого полуметрового шарика началась история покорения околоземного пространства.