У нас на encoding.com запускается иногда до 600 инстансов, причем самых дорогих — cc2.8xlarge. Самая реальная тема экономить, это использовать reserved instances.

Да, при таких объемах и скорее всего планировании нагрузки, это оправдано.
В моём случае немного иначе, есть «запрос» — работаем, нет запроса — в ожидание, есть «крупный запрос» — работаем 24/7 и т.д.