В 1960 г, готовясь к первому совещанию по поиску внеземного разума (SETI), легендарный астроном и пионер SETI доктор Фрэнк Дрейк представил своё вероятностное уравнение для оценки количества возможных цивилизаций в нашей галактике — оно же «уравнение Дрейка». Ключевым параметром в этом уравнении было ne — количество планет в нашей галактике, способных поддерживать жизнь, т.е. «пригодных для жизни». В то время астрономы ещё не были уверены, что у других звёзд есть системы планет. Но благодаря таким аппаратам, как «Кеплер», было подтверждено существование 5 523 экзопланет и ещё 9 867 ожидают подтверждения!
На основе этих данных астрономы сделали различные оценки количества пригодных для жизни планет в нашей Галактике — по одной из оценок, их не менее 100 миллиардов! В недавнем исследовании профессор Пьеро Мадау представил математическую основу для расчёта популяции пригодных для жизни планет в пределах 100 парсек (326 световых лет) от нашего Солнца. Предполагая, что Земля и Солнечная система являются репрезентативными для нормы, Мадау рассчитал, что в этом объёме пространства может находиться до 11 000 скалистых экзопланет земного типа размером с Землю, вращающихся в пределах зон обитаемости своих звёзд.
